En el presente análisis jurisprudencial examinamos Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana, Sección Primera, nº 444/2025, de 12 de septiembre de 2025, sobre el principio de tipicidad en materia sancionadora ambiental.
I. Materia objeto del pleito
El litigio se centra en la impugnación de una resolución sancionadora en materia ambiental, específicamente relacionada con la gestión de residuos peligrosos procedentes de vehículos al final de su vida útil.
Las cuestiones jurídicas fundamentales que se debaten son:
- Aplicación del tipo sancionador correcto: Si resulta procedente aplicar la Ley 10/2000, de Residuos de la Comunidad Valenciana, aplicable ratione temporis, a las emisiones de gases fluorados a la atmósfera procedentes del desguace de vehículos, o si estas emisiones quedan sujetas exclusivamente a la normativa específica sobre calidad del aire (Ley 34/2007).
- Principio de tipicidad y legalidad sancionadora: Si la aplicación de un tipo sancionador previsto en la Ley de Residuos a conductas expresamente excluidas de su ámbito de aplicación vulnera el principio de tipicidad establecido en el artículo 27 de la Ley 40/2015 y los artículos 9.3 y 25 de la Constitución Española.
- Indefensión por ausencia de garantías procedimentales: Si la aplicación de un régimen normativo inadecuado genera indefensión al demandante al no disponer de las garantías de detección, medición y comprobación específicas previstas en la normativa aplicable a emisiones atmosféricas.
El núcleo de la controversia radica en determinar si la Administración sancionadora puede aplicar la normativa de residuos a la emisión de gases fluorados a la atmósfera cuando esta materia está expresamente excluida del ámbito de aplicación de dicha ley y regulada específicamente por la legislación de calidad del aire.
II. Hechos fácticos relevantes
Desarrollo cronológico:
- El demandante, desarrollaba actividad relacionada con el tratamiento de vehículos al final de su vida útil en un solar.
- La Administración autonómica detectó que se realizaba gestión de residuos peligrosos (gases fluorados refrigerantes R134a) sin la autorización preceptiva, liberando estos gases a la atmósfera de forma incontrolada.
- La actividad se desarrollaba sin licencia ambiental ni autorización sectorial para gestión de residuos.
- 26 de abril de 2023: El Director General de Calidad y Educación Ambiental dictó resolución sancionadora imponiendo:
- Multa de 50.000 euros por infracción grave en materia de residuos (art. 73.3.c de la Ley 10/2000)
- Obligación de paralización de la actividad no autorizada
- Reposición o restauración de las cosas al estado anterior
- La infracción se tipificó por gestionar residuos peligrosos sin autorización, ante el gran volumen de residuos eliminados y vehículos tratados, y la imposibilidad de reparar el daño ambiental causado por la emisión de gas a la atmósfera (estimada en 1,3 toneladas de gas equivalentes a 1.859 toneladas de CO₂).
III. Cuestión de debate
Las cuestiones jurídicas principales que se debaten en el presente recurso contencioso-administrativo son:
1. Correcta identificación del tipo sancionador aplicable
¿Resulta procedente aplicar el artículo 73.3.c) de la Ley 10/2000, de Residuos de la Comunidad Valenciana, a la emisión de gases fluorados a la atmósfera procedentes del desguace de vehículos?
La parte recurrente sostiene que la Ley de Residuos excluye expresamente de su ámbito de aplicación las emisiones a la atmósfera (art. 3.a), que están reguladas específicamente por la Ley 34/2007, de calidad del aire y protección de la atmósfera, y el Decreto 228/2018 del Consell.
2. Vulneración del principio de tipicidad sancionadora
¿Vulnera el principio de tipicidad (art. 27 Ley 40/2015 y arts. 9.3 y 25 CE) aplicar un tipo sancionador previsto en la Ley de Residuos a conductas expresamente excluidas de su ámbito de aplicación?
La cuestión esencial radica en determinar si la aplicación extensiva de tipos sancionadores a supuestos expresamente excluidos de su ámbito normativo resulta compatible con las exigencias constitucionales de legalidad y tipicidad en materia sancionadora.
3. Indefensión por aplicación de régimen normativo inadecuado
¿Genera indefensión al sancionado la aplicación de la Ley de Residuos cuando la conducta debería regirse por la normativa de emisiones atmosféricas, que establece sistemas específicos de detección, medición y control?
El demandante alega que la ausencia de las garantías procedimentales previstas en la Ley 34/2007 (sistemas de medición, calibración, control específico de emisiones) le genera indefensión material, al no poder verificar las mediciones alegadas por la Administración ni disponer de los medios de defensa adecuados.
IV. Ratio decidendi
El Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana estima el recurso contencioso-administrativo, anulando y dejando sin efecto la resolución sancionadora impugnada. La Sala fundamenta su decisión en los siguientes razonamientos:
1. Exclusión expresa de las emisiones atmosféricas del ámbito de la Ley de Residuos
El TSJCV examina el artículo 3.a) de la Ley 10/2000, de Residuos de la Comunidad Valenciana, que establece:
«Quedan excluidas del ámbito de aplicación de esta Ley: a) Las emisiones a la atmósfera reguladas en la Ley 38/1972, de 22 de diciembre, de Protección del Medio Ambiente Atmosférico.»
La Sala constata que la Ley 38/1972 fue derogada por la Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y protección de la atmósfera, que constituye actualmente la normativa reguladora de las emisiones atmosféricas, desarrollada para la Comunidad Valenciana por el Decreto 228/2018, de 14 de diciembre, del Consell.
Por tanto, la Ley de Residuos excluye expresamente de su ámbito las emisiones a la atmósfera, que están reguladas por normativa específica.
2. Aplicación del principio de tipicidad sancionadora
La sentencia invoca el artículo 27 de la Ley 40/2015 (Régimen Jurídico del Sector Público) y los artículos 9.3 y 25 de la Constitución Española, que consagran el principio de legalidad y tipicidad en materia sancionadora.
El Tribunal afirma expresamente:
«El principio de tipicidad, regulado en el art. 27 de la Ley 40/15, y derivado del principio constitucional de legalidad en materia sancionadora conforme a los arts. 9.3 y 25 CE, impide la aplicación extensiva de los tipos sancionadores, a supuestos de hecho no previstos o expresamente excluidos de su ámbito, cual es el supuesto que nos ocupa.»
La Sala considera que aplicar el tipo sancionador del artículo 73.3.c) de la Ley 10/2000 (gestión de residuos peligrosos sin autorización) a la emisión de gases a la atmósfera constituye una aplicación extensiva o analógica de un tipo sancionador, prohibida por el principio de tipicidad.
3. Indefensión por ausencia de garantías procedimentales específicas
El TSJCV subraya que la normativa sobre emisiones atmosféricas (Ley 34/2007 y Decreto 228/2018) establece sistemas específicos de:
- Detección de emisiones
- Medición mediante dispositivos homologados
- Calibración de sistemas de medición
- Control y verificación de las emisiones
La sentencia señala:
«El sometimiento a las disposiciones de la Ley de Residuos, que no contempla las emisiones gaseosas a la atmósfera, le irroga indefensión, derivada de la ausencia de toda garantía en la detección y comprobación de tales pretendidas emisiones, que por su naturaleza, no son susceptibles de medición, sino por medio de los dispositivos contemplados en su Ley reguladora.»
Al aplicar la Ley de Residuos en lugar de la normativa específica de emisiones atmosféricas, la Administración priva al sancionado de las garantías procedimentales que le corresponderían, generándole indefensión material.
V. Conclusión
La Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana nº 444/2025, de 12 de septiembre de 2025, establece criterios jurisprudenciales relevantes en materia de derecho administrativo sancionador ambiental:
1. Prohibición de aplicación extensiva o analógica de tipos sancionadores
El principio de tipicidad sancionadora, derivado de los artículos 9.3 y 25 CE y desarrollado en el artículo 27 de la Ley 40/2015, impide absolutamente la aplicación de tipos sancionadores a supuestos de hecho no previstos en su ámbito o expresamente excluidos del mismo.
2. Indefensión por aplicación de régimen normativo inadecuado
La aplicación de un régimen sancionador distinto del legalmente previsto no solo vulnera el principio de tipicidad, sino que genera indefensión material al privar al sancionado de:
- Sistemas específicos de medición y control establecidos en la normativa sectorial.
- Garantías procedimentales adaptadas a la naturaleza de la infracción.
- Posibilidad de verificar la realidad y magnitud de las conductas imputadas.
Esta indefensión no es meramente formal, sino que afecta al derecho de defensa del artículo 24 CE.
3. Voto particular discrepante: posición minoritaria
Uno de los Magistrados formula voto particular en el que manifiesta su discrepancia con la sentencia mayoritaria, defendiendo la conformidad a derecho de la resolución sancionadora.
Argumentos del voto particular:
a) Finalidad de la normativa de emisiones atmosféricas:
La Ley 34/2007 y el Decreto 228/2018 están pensados para actividades que vierten contaminantes a la atmósfera de forma continua o habitual (instalaciones industriales, térmicas, etc.), estableciendo sistemas de control, reducción y eliminación de emisiones.
Su objetivo es prevenir, vigilar y reducir la contaminación atmosférica procedente de actividades potencialmente contaminadoras.
b) Naturaleza de la conducta sancionada:
En el caso analizado, no estamos ante una actividad que emite contaminantes de forma inherente a su proceso productivo, sino ante la obligación de descontaminar vehículos antes del desguace mediante la recogida de gases fluorados y su entrega a gestor autorizado.
El sistema legalmente establecido evita totalmente la contaminación atmosférica si se ejecuta correctamente, mediante técnicas de recogida de gases y entrega a gestor.
c) Aplicabilidad de la normativa de residuos:
El gas refrigerante R134a es un residuo peligroso (código LER 16 05 04*) que debe ser gestionado conforme al Real Decreto 265/2021.
Cuando el obligado a retirar, recoger y almacenar estos gases los libera directamente a la atmósfera, incumple su obligación de gestión de residuos peligrosos, resultando aplicable el régimen sancionador de la Ley 10/2000.
Valoración crítica
La sentencia mayoritaria adopta una interpretación rigurosa del principio de tipicidad sancionadora, priorizando las garantías del administrado frente a las potestades sancionadoras de la Administración.
En cuanto a los aspectos relevantes de la sentencia:
- Refuerza las exigencias constitucionales de legalidad y tipicidad en materia sancionadora.
- Protege al sancionado frente a aplicaciones extensivas o analógicas de tipos infractores.
- Garantiza que la Administración aplique la normativa específicamente prevista para cada conducta.
- Subraya la importancia de las garantías procedimentales específicas de cada régimen sancionador.
Carlos Primo Giménez, abogado
El amor es la ley suprema; y donde el derecho busca justicia, Dios nos enseña a amar con misericordia.
